スウェーデンの高齢者ケア

　「福祉先進国スウェーデン」を1998年夏に初めて訪れた著者は、その後１年間、リンショーピング大学テマ研究所で客員研究員を勤めた。そこでのフィールドワークを通じて、スウェーデンの高齢者ケアの「光」つまり長所だけでなく、「影」をも漠然と感じ取ることとなった。帰国後、その「影」の部分への関心をもとに、社会学の方法論に基づき、スウェーデンの高齢者ケアに関するコミューン（市）・ベースのデータ収集に腐心した。そこから、コミューン間に著しい格差が存在することが明らかとなった。先行研究の成果を批判的に検討しつつ、これらファースト・ハンドのデータを分析し、スウェーデンの高齢者ケアの「本当の姿」に可能な限り迫ることを目指した。
　本書は、スウェーデンの高齢者ケアには、政策レベルでも介護実践レベルでもさまざまな問題点があることを明らかにしている。こうした「影」の部分についてはどうも社会福祉の分野のタブーであったようで、ほとんど触れられてこなかった。本書は、従来のスウェーデン研究書とは全く異なる問題提起の書である。スウェーデンの高齢者ケアの光も影も、エビデンス（データの裏づけ）をもって、すべて読者に提示している点が大きな特徴である。