地域ブランドと産業振興

　近年、“平成の大合併”が推進され、約3300を数えた全国の市町村は1800強になる。「少子高齢社会」に加え、他方で「地域の自立」などの要請強化により、市町村は新たな「希望」に向けて大きく踏み出していかなくてはならない。その場合向かうべきは、地域に暮らす人びとが「豊かで、不安のない」環境を形成していくことである。その基盤を形成するものとして、地域の独自的な「産業振興戦略」が求められる。地域の特質を冷静に眺め、戦略的なポイントを明確にし、「一点突破型」の取り組みを推進していかなくてはならない。
　日本の戦後の地域政策は国、都道府県、市町村という階層構造の中で、末端の市町村は自立的な「地域政策」を立案、遂行することは求められてこなかった。だが、20世紀末の頃から地方分権は世界的な潮流となり、日本もようやく「地域のことは、地域で」という枠組みに変りつつある。以上のような新たな状況の中で、近年、地域に独自的な「産業」を形成していこうとする動きが強まっている。
　地域を豊かにしていくためには、産業を活発化させ、雇用を拡大し、そして外からの資金を引きつけることが不可欠、との認識が高まってきたのであろう。さらに、成熟社会、高齢社会を意識して、人びとが「生きがい」と「誇り」を抱いて暮らすために、新たな独自的な産業化も不可欠であるとの認識も高まりつつある。このような文脈の中で、私たちは「地域ブランド」に注目していく。日本の地域はこれまでも様々な特産品など「ブランド」というべきものを持っていた。そのような優れた「地域ブランド」に加え、現在、私たちが向かうべきは、地域の人びとの暮らしそのものが光輝く新たな空間を形成し、そこに目を向ける多くの人びとに、未来に対する「希望と勇気」を与えていくものとして、新たな「地域ブランド」を作り上げていくことなのである。

登場する市町村と地域ブランド（一部抜粋）：

［小樽市］ガラス工芸などの職人文化ルネサンス／［岩手県住田町］「気仙スギ」など森林資源のブランド化／［宇都宮市］餃子と清酒のまちづくり／［太田区］機械工業のグローバルブランド化／［長野県小布施町］栗菓子、北斎、町並修景の取り組み／［高岡市］漆器など伝統工芸の再生／［神戸市］ファッション、洋菓子、ケミカルシューズの集積／［高知県馬路村］柚子加工品の開発戦略／［人吉市］球磨焼酎の全国展開


関連書：

『インキュベータとSOHO』

『地方小都市の産業振興戦略』

『地域産業支援施設の新時代』