七日食べたら鏡をごらん

「先に死んでいく大人には務めがある」と言う「利尻屋みのや」の社長・簔谷修。50歳で脱サラして、北海道の美しい港町小樽でも一番の繁華街である「堺町通り」に昆布屋を開いた。しかし、ただ昆布商品を並べて販売するだけではなかった。本書のタイトルにもなっている「七日食べたら鏡をごらん」は、現在四つある店舗のすべてで掲げられているキャッチコピーである。そのコピーに惹かれて入ったお客とのやり取りが面白い。
　女性客―七日食べたらどうなるの？
　店員―美人になるということですよ。昆布に含まれるヨードがお肌を美しくします。
　女性客―もう遅いっしょ。
　店員―まだ間に合います。
　男性客―（横から）俺のハゲは治るかな？
　店員―治りません！（笑）
　接客は一事が万事、この調子である。コンビニやチェーン店に代表されるような、マニュアル的・無機的な接客を日常的に受けている現代人には、これだけでもこの上ない「サービス」である。しかし、利尻屋みのやのサービスはこうした接客の妙のみに留まらない。簑谷が造った「ホラ吹き昆布館」や「小樽歴史館」では、古代から現代に至る昆布の歴史ばかりか、小樽のまちの歴史についても学ぶことができる。そこではなんと、卑弥呼や楊貴妃にまで会えるので、女性の買い物にしぶしぶ付き合わされた男性も大喜びとなる。簑谷は自分を「単なるホラ吹きですよ」と謙遜するが、その博識さは圧巻だ。しかもその知識を遊び心満載のパネルに展開して顧客に広め、「昆布と歴史」で小樽のまちを盛り上げている。その企画力や構成力は、「ホラ吹き昆布茶」、「となりのトロロ」、「アラジンの秘密」といった商品名にも現れている（見てしまったら、買うしかない！）。簑谷は、常々「公のために」と言い、「街並みは産業、街並みは文化」と言い切る。昆布屋が掲げた小樽復古の物語、ぜひ楽しんでいただきたい。（編集部）