メッセンジャー　緑の森の使者

　お待たせしました、〈ギヴァー・シリーズ〉第3弾です。本書は、このシリーズが3部作だった8年のあいだ、完結作として周知されていました（現在はもう一作加わり、4部作となっています）。その座にふさわしい、とてもドラマティックな傑作です。
　物語の主人公は、第2弾『ギャザリング・ブルー』でも活躍したやんちゃ坊主・マティ（幼少時の名はマット）。15歳くらいに成長し、相互扶助の平和な〈村〉で暮らしています。夢は、伝言や使い走りの仕事を担う〈メッセンジャー〉になること。マティも、ジョナスやキラのように不思議な力をもっています。でも、彼自身はまだそれに気づきはじめたばかりです。あるとき、〈トレード〉と呼ばれる風習が不可解な高まりを見せ、〈村〉とその外に広がる〈森〉に不吉な変化が生じます。〈森〉をよく知るマティは、事態を打開するため旅に出ます。前二作の登場人物が出会い、「力」をめぐる壮大なドラマがいったん輪を閉じます。
　前2作と同じように、本書もまた「子どもの未来」を主題としています。そしてこの主題に、「交換」あるいは「犠牲」をめぐる重たい問いが絡みます。人や村や町や国は、強くなりたい、ほかより優位に立ちたいと願うとき、ひきかえにそれ以外の価値を諦めなければならないのでしょうか。かりにそうだとして、どちらの価値を尊ぶかを決めるのはだれなのでしょうか。
　物語の舞台である〈村〉の悲惨は、「強面(こわもて)国家」のそれと重なって見えます。安倍首相を筆頭とするタカ派は、強い国にしよう、国民を守るために若者が体を張れ、と言いつのっています。この度しがたい愚考に抗うには、まずはわたしたちがめいめい、「だれかの命や幸福を犠牲にしなければ得られない強さや豊かさなど、要らない」と言うしかありません。マティの「旅」は、わたしたちにそう呼びかけているように思います。（訳者：島津やよい）