生者の国

　本書の編集作業が佳境に入った３月、東日本を巨大地震が襲った。今後の復旧・復興がどうなるのかと、当事者でもない私が思案していた時、ふと思い出して『吉里吉里人』（井上ひさし・1981年）を読み直すことにした。その理由は、もちろん復興に向けて参考になると思ったからである。当時は「売れているＳＦ小説」といった程度の読み方しかしていなかったため、正直に言えば咀嚼しきれなかった。しかし、改めて読んでびっくりした。何と、本書でも紹介されているコペンハーゲンの特別自治区である「クリスチャニア」に関する記載があったのだ。当時は、クリスチャニアどころかデンマークのことすら日本人にはあまり知られていない時代である。井上氏の博識ぶりには敬服するばかりである。
　さて、そのデンマークといえば、現在は福祉国家、原発のない環境・エネルギー先進国、そして民主主義の質が世界で一番高い国として有名である。本書は、アメリカの社会学者・人類学者であるボーリシュが職業的関心からデンマークに実地調査に出掛け、フォルケホイスコーレ（民衆大学）において１年間を過ごす中でこの国の近代化の歴史についての知見を深め、国づくりにおいてはこの国の歴史から学ぶべきことがあるという確信に至った経緯を著したものである。
　デンマーク人のどのような特性が、政治的抑圧や社会的暴力とは無縁のまま近代化を達成することにつながったのか―著者のこの関心を軸に、話題は18世紀後半の農地改革の経緯から、国民的詩人・歴史家でありフォルケホイスコーレの創始者でもあるグルントヴィの生涯、そして19世紀半ばのフォルケホイスコーレ誕生の時代へと展開していく。また後半では、デンマーク人の価値観や資質、現在のようなデンマーク社会がつくられた歴史的背景、さらにその発展に寄与したグルントヴィの役割が紹介されている。
　『吉里吉里人』と違って小説ではないが、著者はまるで物語のように筆を走らせている。特に、デンマーク人の知識力、そして地に足をつけた生き方に魅了されたことを記述するくだりでは、最先進国であるアメリカの人とは思えない文章表現を展開している。「地域づくり」が叫ばれている今日の日本が、本書から学ぶところは多い。
（監訳者　福井　信子）