料理をするとはどういうことか

　フランスの著名な社会学者ジャン＝クロード・コフマンの最近の著書『料理をするとはどういうことか—愛と危機』は、社会的な諸事象を丹念なアンケート調査によって探り出す、コフマンが編み出した独特の社会学的方法がその完成の域に達したことを示す好著である。
　料理をすることおよびその料理を通じて家庭を作り上げていくことは、彼が言うように、人類発生以来の普遍の根本事象でありながら、その実、社会の形と歴史によって大きく規制されてきたものである。つまり優れて社会学の考察対象となるものである。
　家族は食卓の周りに集いながら、各自の本当のあり方や感情を見せないではいない。また、妻と夫、親と子の関係を一定の役割を演じながら築き上げていく。食卓は、顔と顔を突き合わせてある時間を過ごさざるをえないことによって、家族の最高の達成も最低の側面も紡ぎ出すのだ。もし家庭こそ最小の社会的単位であるとするならば、その家庭の中にこそ侵入していって、その実体を知ることは極めて大きな知の源泉である。
　コフマンは、下手をすると三流週刊誌の興味本位の対象になりかねない素材をものの見事に、深く人間性を探る源泉としている。彼によって我々は、これまで日常茶飯のことは学問的考察の対象ではないとしていた思い込みを打ち破られる気がするのだ。しかし実はそのことが、『結婚生活の横糸』（La Trame conjugale）を出版して以来の、一貫したコフマンのライトモチーフだといえる。本書は類稀なユーモアの中に、家族と現代を描き出して見せてくれる。